Według stanu w dniu 31 grudnia 2018 r. w uczelniach kształciło się 1 230,3 tys. osób, o 61,6 tys. mniej w stosunku do poprzedniego roku, w tym 73,3% w uczelniach publicznych.
W roku akademickim 2017/18 dyplom ukończenia studiów otrzymało 327,7 tys. absolwentów, tj. o 15,4% mniej niż w 2017 r.
W ciągu ostatnich 10 lat liczba studentów systematycznie zmniejszała się z 1 927,8 tys. osób w roku akademickim 2008/09 do 1 230,3 tys. w roku akademickim 2018/19. Największą liczbę absolwentów – 497,5 tys. osób – odnotowano w roku akademickim 2010/11. Od tego czasu obserwujemy spadek liczby absolwentów do 327,7 tys. osób w roku akademickim 2017/18.
Studenci
W roku akademickim 2018/19 kobiety stanowiły 58,0% studiujących. Na studiach stacjonarnych zarejestrowano 809,3 tys. osób, czyli 65,8% studiujących, natomiast na niestacjonarnych – 421,0 tys. osób. Blisko 64,0% osób (787,2 tys.) wybrało studia pierwszego stopnia. Na studiach drugiego stopnia kształciło się 24,1% studentów, a na magisterskich jednolitych 11,6%. Najwięcej (250,3 tys.) osób studiowało w województwie mazowieckim, a najmniej (12,6 tys.) w lubuskim.
Studenci według województw w 2018 r.
| Ogółem | W tym kobiety | |
| POLSKA | 1 230 254 | 713 451 |
| Dolnośląskie | 120 057 | 67 616 |
| Kujawsko-pomorskie | 56 640 | 34 827 |
| Lubelskie | 68 819 | 41 221 |
| Lubuskie | 12 596 | 6 864 |
| Łódzkie | 78 240 | 47 338 |
| Małopolskie | 148 246 | 87 007 |
| Mazowieckie | 250 344 | 140 067 |
| Opolskie | 18 757 | 10 673 |
| Podkarpackie | 46 060 | 25 677 |
| Podlaskie | 30 243 | 17 979 |
| Pomorskie | 81 300 | 47 784 |
| Śląskie | 107 982 | 62 497 |
| Świętokrzyskie | 24 730 | 15 618 |
| Warmińsko-Mazurskie | 26 244 | 14 891 |
| Wielkopolskie | 123 637 | 73 233 |
| Zachodniopomorskie | 36 359 | 20 159 |
Wśród najczęściej wybieranych grup kierunków były: Biznes, administracja i prawo, na których studiowało 22,0% wszystkich studentów, Technika, przemysł, budownictwo (odpowiednio 17,2%), Nauki społeczne, dziennikarstwo i informacja oraz Zdrowie i opieka społeczna (po 11,5%). 78,3 tys. cudzoziemców, w tym 40,1 tys. kobiet planowało studiować w Polsce przynajmniej jeden rok akademicki, o 7,6% więcej niż w poprzednim roku akademickim. Większość cudzoziemców pochodziła z krajów europejskich, przy czym najliczniejszą grupę stanowiły osoby z Ukrainy (39,2 tys., tj. 50,1% wszystkich cudzoziemców). Kolejne grupy pod względem liczebności stanowili studenci z Białorusi (7,3 tys. – 9,3%) oraz z Indii (3,6 tys. – 4,6%). Studia stacjonarne podjęło 68,1 tys. cudzoziemców (87,0%). Blisko jedna trzecia wszystkich cudzoziemców (24,3 tys.) wybrała uczelnie w województwie mazowieckim.
Absolwenci
218,0 tys. absolwentów ukończyło studia stacjonarne (66,5%), natomiast niestacjonarne – 109,7 tys. osób.
W roku akademickim 2017/18 studia ukończyło 327,7 tys. osób, w tym 207,9 tys. (63,4%) kobiet. Większość absolwentów (196,3 tys. osób) ukończyło jednolite studia magisterskie oraz studia pierwszego stopnia, natomiast 40,1% było absolwentami studiów drugiego stopnia.
Absolwenci uczelni według grup kierunków kształcenia
| WYSZCZEGÓLNIENIE | Ogółem | W tym kobiety | |
| Ogółem | 327 714 | 207 915 | |
| Kształcenie | 29 071 | 24 478 | |
| Nauki humanistyczne i sztuka | 28 250 | 20 991 | |
| Nauki społeczne, dziennikarstwo i informacja | 35 260 | 25 006 | |
| Biznes, administracja i prawo | 73 694 | 50 374 | |
| Nauki przyrodnicze, matematyka i statystyka | 13 406 | 9 625 | |
| Technologie teleinformacyjne | 13 520 | 2 179 | |
| Technika, przemysł, budownictwo | 64 639 | 27 585 | |
| Rolnictwo | 6 498 | 3 748 | |
| Zdrowie i opieka społeczna | 34 513 | 27 440 | |
| Usługi | 27 702 | 15 591 | |
| Indywidualne studia międzyobszarowe | 1 161 | 898 |
Absolwenci najczęściej kończyli studia na kierunkach zaliczanych do grup: Biznes, administracja i prawo (22,5%), Technika, przemysł, budownictwo (19,7%), Nauki społeczne, dziennikarstwo i informacja (10,8%) oraz Zdrowie i opieka społeczna (10,5%).
Wśród 13,2 tys. absolwentów cudzoziemców największy udział, tak jak w przypadku studentów, miały osoby z Ukrainy (58,3%), Białorusi (7,8%) i Indii (3,1%). Ponad połowę absolwentów cudzoziemców stanowiły kobiety (58,9%). Studia stacjonarne ukończyło 87,6% cudzoziemców, a najwięcej osób ukończyło studia na kierunkach z grupy Biznes, administracja i prawo (30,0% ogólnej liczby absolwentów cudzoziemców).
