Płaca minimalna to prawnie ustalony najniższy dopuszczalny poziom wynagrodzenia pieniężnego za pracę najemną (na podstawie umowy o pracę) .W przypadku umowy zlecenia, zleceniobiorca może otrzymać niższe wynagrodzenie niż płaca minimalna. W tym przypadku jego wysokość jest przedmiotem negocjacji ze zleceniodawcą.
Tylko w niektórych krajach UE minimalne wynagrodzenie nie jest zdefiniowane. Ale np. w Wielkiej Brytanii i Irlandii występują stawki godzinowe. W styczniu 2019 r., 22 z 27 krajów Unii miało ustaloną stawkę minimalną, od 286 euro w Bułgarii do 2 071 euro w Luksemburgu. W niektórych krajach, gdzie nie ma prawnie ustanowionej płacy minimalnej, występują najważniejsze stawki branżowe.
W Austrii i krajach skandynawskich (Szwecja) płaca minimalna nie jest określona i pozostaje w zakresie autonomii układowej pracodawców i związków zawodowych
Płaca minimalna brutto w krajach UE w 2019 r.
Płaca minimalna brutto w Polsce w latach 2000 – 2019
| Rok | Płaca minimalna w zł | Odsetek przeciętnego wynagrodzenia |
| 2000 | 700 | 36,1 |
| 2001 | 760 | 36,9 |
| 2002 | 760 | 35,6 |
| 2003 | 800 | 36,3 |
| 2004 | 824 | 36 |
| 2005 | 849 | 35,7 |
| 2006 | 899 | 36,3 |
| 2007 | 934 | 34,8 |
| 2008 | 1126 | 38,2 |
| 2009 | 1276 | 41,1 |
| 2010 | 1317 | 40,8 |
| 2011 | 1386 | 40,8 |
| 2012 | 1500 | 42,6 |
| 2013 | 1600 | 43,8 |
| 2014 | 1680 | 44,4 |
| 2015 | 1750 | 44,9 |
| 2016 | 1850 | 45,7 |
| 2017 | 2000 | 46,8 |
| 2018 | 2100 | 45,8 |
| 2019 | 2250 | 47,2 |
1 stycznia 2019 r. minimalna płaca brutto w Polsce wzrosła do 2250 zł o 7,1 proc. i stanowi 47,2 proc. prognozowanego przeciętnego wynagrodzenia w gospodarce narodowej na rok 2019.
